“Vi gør det!“

En tur til Frankrig i 1994 blev banebrydende for Samsø Grønt. I Frankrig havde en virksomhed nemlig fundet en effektiv metode til at sikre kvaliteten af kartoflerne. Det ville være en dyr investering for Samsø Grønt at gøre kunsten efter - men kunne de lade være?

I ugerne efter sin hjemkomst kunne Jørgen Christian Jensen, bestyrelsesformand, ikke slippe tankerne om, hvad han havde set. Han havde sammen med 30 andre avlere været i Nourmoitier i Frankrig for at lære mere om kvalitetssikring af kartofler. Her så han nogle effektive maskiner, der arbejdede på højtryk i en virksomhed, der solgte kartofler ligesom Samsø Grønt.

Ideen bag maskinerne var god. De vaskede og pakkede kartoflerne, inden de blev sendt ud på markedet. Når kartoflerne var rene, kunne medarbejderne bedre se, om de havde den rigtige kvalitet, og det var nemmere at frasortere de dårlige. Det var effektivt, syntes Jørgen Christian Jensen. Og den mening var han ikke alene om.

Håndslag på investering Samsø Grønt havde i fællesskab med avlerne arbejdet hårdt for at udvikle de bedste kartoffelsorter siden 1964. Derfor var Samsøkartoflerne i 1994 populære blandt forbrugerne, men med forbehold. Den vanskelige proces med at sortere jord, sten og dårlige kartofler fra betød, at der under travlhed i højsæsonen blev lavet fejl. Drømmen var derfor at skabe større sammenhæng mellem avlernes arbejde med at dyrke kvalitetskartofler og Samsø Grønts behandling af kartoflerne efterfølgende.

Både avlerne og direktøren for Samsø Grønt var enige om, at maskinerne kunne understøtte avlernes arbejde med at kvalitetssikre Samsøkartoflerne. Men der var også enighed om, at Samsø Grønt ikke havde midlerne til at investere i så dyre maskiner! De ville nemlig koste cirka 3 millioner, og det var mange penge. Alligevel kunne Jørgen Christian ikke give slip på tanken om, at Samsø Grønt investerede i maskinerne.

”Så en dag nogle uger efter hjemkomsten stod formanden for landboforeningen, direktøren for Samsø Grønt og jeg ude i Samsø Grønts produktionshal. Det var efter fyraften, og medarbejderne var gået hjem. Der var vist ingen af os, der helt kunne glemme de maskiner, vi havde set i Frankrig. Snakken vendte i hvert fald hele tiden tilbage til det emne. Så kiggede vi på hinanden, og der var en af os, der sagde: ” Vi gør det!” Og det gav vi hinanden håndslag på,” fortæller Jørgen Christian Jensen.

Og netop sådan en manøvre har været kendetegnet for Samsø Grønt gennem tiden: Der blev ikke givet op, og der var ikke langt fra ide til handling. Det var også dette engagement, der gjorde Samsø Grønt til virkelighed tilbage i 1988. Dengang troede ingen på de entusiastiske bestyrelsesmedlemmer, der kæmpede for en drøm om at etablere en central enhed, der kunne bearbejde og sælge Samsøkartofler. En central enhed under navnet Samsø Grønt. Men det lykkedes dem i 1988, og nu gav de samme mennesker hinanden håndslag på, at det også skulle lykkes at forbedre Samsø Grønts arbejde.

En virksomhed at tro på Beslutningen var taget, og der var givet håndslag. Den næste udfordring var blot: Hvor skulle pengene komme fra? Ingen banker ville finansiere de nye maskiner. De syntes ideen var god, men smilede blot venligt og sagde nej til lån.

”Det drejede sig om et lån på 3 millioner – og det var virkelig mange penge i 1994. Men vi gav ikke op. I stedet henvendte vi os til FIH Erhvervsbank. Vi havde det helt store oplæg med til mødet og regnskabet fra det foregående år. Men de var mere imponerede over vores historie: Vi havde eksisteret i 10 år - ja, 30 år, hvis man medregner Samsø Kartoffelavlerforening - og vores omsætning voksede lidt hvert år. Sådan en virksomhed troede de på,” fortæller Hans Jørgen Buur, direktør for Samsø Grønt.

Med lån fra FIH kunne Samsø Grønt realisere investeringen, og der blev købt maskiner til vask og sortering. Med maskinerne blev den gamle drøm om at udvide sæsonen for alvor til noget, fordi Samsø Grønt begyndte at sætte både små kartofler, bagekartofler og andre grøntsager i produktion. Virksomheden voksede også, da flere avlere ville være med.

”Jeg har tit tænkt tilbage på den dag, vi stod i pakkeriet og gav hinanden håndslag. Det virkede så vanvittigt, men når vi så i dag har en så velfungerende og moderne virksomhed som Samsø Grønt, virker det slet ikke vanvittigt. Det lykkedes os med investeringen at gå fra en sæsonpræget virksomhed, der kun solgte kartofler til en helårs virksomhed, der sælger flere forskellige råvarer. Og det tror jeg godt, at vi kan være stolte af,” afslutter Jørgen Christian.